В истории Азербайджана было немало талантливых спортсменов, которые волею судеб оказались жить за границей, но при этом никогда не теряли своей идентичности и связи с исторической родиной.
Одним из таких является бывший боксер Руфат «Баку» Исрафилбеков, подававший большие надежды, становившийся чемпионом Азербайджана, а затем переехавший вместе с семьей в США, где начал карьеру в профессиональном боксе и даже входил в топ-30 рейтинга WBC. Его старший брат Эмиль (к сожалению, ныне покойный) занимал седьмое место в рейтинге IBF.
В эти дни Руфат Исрафилбеков вместе с семьей приехал в Баку и принял участие во встрече министра молодежи и спорта Азербайджана Фарида Гаибова со спортсменами азербайджанского происхождения, проживающими за рубежом.
В интервью İdman.biz он рассказал о своей карьере боксера в Азербайджане и США, жизни за океаном и впечатлениях от преобразившегося Баку.
Чемпионы Азербайджана и американский прорыв
— Прежде всего, расскажите о себе.
— В Баку мы жили на улице Видади, на углу Горького. Мой отец, которого тоже зовут Руфат, занимался боксом и тренировался у Александра Крючкова — ветерана Великой Отечественной войны. Нашим соседом был известный тренер Рафик Джаббаров (при жизни возглавлял сборную Азербайджана по боксу — Ред.), с которым отец дружил с детства.
Первые шаги в боксе мы с братом сделали под руководством отца. Когда мне было семь, а брату — одиннадцать, мы пошли тренироваться к Рауфу Джаббарову. У нас быстро стало получаться, мы ездили по всему СССР и неоднократно становились чемпионами Баку и Азербайджана.
Эмиль даже становился чемпионом Всесоюзного первенства спортобщества «Динамо», а также его приглашали на сборы в составе юношеской сборной СССР. Он выиграл международный турнир, получил звание мастера спорта, а я был кандидатом в мастера спорта. Кстати, перед отъездом из Азербайджана в 1994 году мне удалось выиграть национальное первенство, после чего я принял участие в чемпионате мира среди молодежи в Стамбуле, где прошел один круг.
— Как вы оказались в США?
Мой дедушка стал жертвой сталинских репрессий, и в 1991 году мой отец подал документы в посольство США в Москве. Положительный ответ пришел только в 1994 году, и в январе следующего года мы перебрались за океан. Хотя долго не решались на этот шаг. Первое время в США мы жили на пособие, но затем стали работать, брались за любую работу. Было очень тяжело, но в итоге смогли встать на ноги.
Что касается бокса, то, если честно, поначалу мы не собирались там боксировать. Учились языку, устроились в колледж. Но бокс у нас был в крови — мы продолжали тренироваться во дворе, проводить бой с тенью, отжиматься. Однажды нас заметил местный американец, расспросил о нас и боксе. Оказалось, у него был знакомый тренер, который пригласил нас в зал.
Там мы отработали удары на мешке, а на следующий день провели несколько раундов спарринга с местными боксерами. Мы ему понравились, и он начал нас тренировать, познакомил с менеджером. Мой профессиональный дебют, если память не изменяет, состоялся в 1997 году.
Мы проводили бои почти во всех штатах США, поднимались в рейтинге, нас приглашали на ТВ. В какой-то момент брат занимал седьмое место в рейтинге IBF, а я — 30-ю строчку в WBC. Кстати, мы с братом выступали под псевдонимами нашего родного города — Руфат Баку и Эмиль Баку. Шорты и халаты у нас были в цветах флага Азербайджана.
Со временем нас начали преследовать травмы: я сломал руку, брат — дважды. Мы перенесли операции, которые оказались не совсем удачными, долго восстанавливались. Возникли проблемы с менеджером, который торопил нас с возвращением на ринг.
В итоге я решил повесить перчатки на гвоздь, проведя на американском ринге 17 боев, из которых 14 выиграл, два проиграл и один свел вничью. В активе Эмиля было 25 боев: 23 победы и два поражения. Я боксировал примерно 4–4,5 года, а брат — немного дольше.
После завершения карьеры мы пошли на курсы работы с компьютером. Тогда начинался технологический бум. Потом устроились в госпиталь, где я и сейчас работаю информационным менеджером. Если раньше я работал руками в перчатках, то теперь — на клавиатуре.
О семье и потенциальном хоккеисте сборной Азербайджана
Спустя некоторое время после завершения карьеры у брата начались сильные головные боли. Анализы выявили у него злокачественную опухоль мозга. Никто не знает, появилась ли она из-за бокса или по другим причинам. Но приведу пример: в нашем госпитале тогда было десятки пациентов с таким же диагнозом, и только мой брат был боксером. Несмотря на две операции, он ушел из жизни в течение нескольких лет…
Мои родители, дай Бог им здоровья, еще живы. Отцу 85 лет, матери недавно исполнилось 77. Они живут под Балтимором, и я каждую субботу и воскресенье езжу к ним из пригородов Вашингтона.
Я женат на польке. Она приехала в США учиться, собиралась вернуться на родину, но я изменил ее планы. Сейчас у нас двое детей: дочери Сабине в сентябре исполнится 17 лет, а сыну Максимилиану — 15. Сабина занимается плаванием, входит в школьную команду. Макс перепробовал многое — плавание, баскетбол, футбол — и остановился на хоккее на льду. Он утверждает, что хочет играть в НХЛ.
— Кстати, в Азербайджане недавно создана хоккейная команда. Так что у национальной сборной уже есть потенциальный кандидат…
— (улыбается). Вы правы. Когда министр Фарид Гаибов узнал, что мой сын играет в хоккей, он тоже сказал, что у сборной Азербайджана есть потенциальный игрок. Я ответил, что мы с удовольствием будем защищать честь Азербайджана.
Слушаю азербайджанскую музыку и плачу
— Сколько раз вы приезжали в Баку после отъезда в США?
— Спустя шесть лет после отъезда, в ноябре 2001 года, мы были приглашены в Баку на Всемирный съезд азербайджанцев. Посетили выступление общенационального лидера Гейдара Алиева. Тогда город еще не сильно изменился, ведь Азербайджан был очень молодым государством.
В следующий раз я приехал только в 2022 году. Конечно, я тогда не узнал Баку — мы провели потрясающие три недели. И вот, три года спустя, я снова здесь. Для моей супруги и детей это первый визит в Азербайджан, и они в полном восторге от города.
— Вам какой Баку по душе — нынешний или город вашей юности? Многие коренные жители столицы утверждают, что в Баку не осталось прежней атмосферы…
— Это хороший вопрос. Со временем меняется все — и люди, и город. Улица, на которой я вырос, была очень интернациональной: буквально в одном квадратном километре находились мечеть, русская и армянская церкви, синагога. Люди жили разных национальностей — азербайджанцы, армяне, русские, евреи, немцы, греки. Это был настоящий «соус». Сейчас, конечно, этого меньше.
Отвечать «нравится» или «не нравится» было бы неправильно. И тогда, и сейчас есть свои плюсы и минусы. Я люблю Баку, чувствую его теплоту — и ощущаю это, гуляя по старым улочкам, общаясь с людьми.
Понимаете, когда я был молод, отец говорил, что скучает по Баку, а я отвечал: «Какая ностальгия? Семья же здесь, что тебе еще надо?» Сейчас я его понимаю. Живя в США, я начал слушать азербайджанскую музыку. Хотя вырос на итальянской эстраде 80–90-х — Челентано, Тото Кутуньо — теперь мне нравятся азербайджанские исполнители. Слушаю — и у меня мурашки по коже, могу даже всплакнуть.
Иногда сижу в наушниках, жена подходит и спрашивает, все ли у меня в порядке, чего это я хнычу (смеется). С возрастом становишься сентиментальнее. Азербайджан всегда был в моем сердце – сейчас и когда я выходил на ринг в США.
Готов помочь азербайджанским боксерам
— Расскажите о вашей встрече с министром молодежи и спорта Фаридом Гаибовым.
— Прошлую субботу отмечался юбилей всем известного Яшара Мамедова, который тоже вырос на улице Видади и был нашим соседом. Отец поддерживал с ним связь, даже после нашего переезда в США мы созванивались. Кстати, когда его сын Ильгар Мамедов завоевал второе олимпийское золото на Играх 1996 года в Атланте, мы посещали олимпийскую деревню и встречались как с Яшаром Мамедовым, так и с его сыном.
Во время юбилейного мероприятия один из сыновей Яшара Мамедова познакомил меня с Фаридом Гаибовым, который сидел за соседним столом. У меня взяли контакты, и уже на следующий день пригласили на встречу.
Считаю, что министр действительно делает большую работу — это видно по результатам азербайджанских спортсменов на международной арене. В Баку проводится множество крупных соревнований, в том числе Гран-при Азербайджана «Формулы-1». А последнее достижение — грандиозный турнир UFC в столице.
Кстати, министр сказал, что в следующем году планируется еще один турнир UFC, и пригласил меня посетить это событие.
— Живя в США, удавалось следить за азербайджанским спортом?
— Да, я постоянно читаю азербайджанские ресурсы, слежу за успехами спортсменов. Знаю, что президент Азербайджана Ильхам Алиев сейчас находится с визитом в США. Кстати, я был знаком и с великим Гейдаром Алиевым, и с его сыном — нынешним президентом Ильхамом Алиевым, когда они приезжали в США в начале 2000-х. Возможно, глава государства меня еще помнит (улыбается).
— Не обсуждали ли с вами вопрос сотрудничества, учитывая ваш опыт в профессиональном боксе?
— Да, я разговаривал с тренерами, в том числе с одним, который сейчас работает с Али Исмайловым. Они интересовались у меня вопросами продвижения азербайджанских боксеров в американском профессиональном боксе. Я пообещал, что обязательно свяжусь со знакомыми менеджерами и промоутерами и сделаю все возможное, чтобы помочь нашим боксерам.
Думаю, это хорошая идея. Возможно, мы даже организуем любительское или профессиональное шоу. У Азербайджана есть потенциал, и я уверен, что наши боксеры достойно проявят себя на американском ринге.
Теймур Тушиев
İdman.biz
