Сегодня, 13 ноября, сборная Азербайджана проведет последний матч в своей группе Лиги наций: в Вадуце команда Айхана Аббасова встретится с Лихтенштейном. Игра на стадионе “Райнпарк” начнется в 23:45 по бакинскому времени. Победа гарантирует нашей сборной первое место, ничья заставит ждать результата соперников, а поражение исключит итоговое лидерство — даже при пяти очках у всех трех команд.
Встреча этих команд в Баку состоялась 1 октября на Республиканском стадионе имени Тофика Бахрамова и завершилась со счетом 0:0. Единственное пока очко Лихтенштейна в нынешнем турнире заработано именно против Азербайджана.
Перед сегодняшней игрой положение в группе D2 выглядит так:
Наша сборная начала турнир с выездной ничьей с Литвой — 1:1, затем сыграла дома 0:0 с Лихтенштейном и победила литовцев — 1:0. У Лихтенштейна, помимо бакинской ничьей, домашнее поражение от Литвы — 0:2. После сегодняшней встречи в группе останется только матч Литва — Лихтенштейн: он пройдет 16 ноября в Каунасе и начнется в 21:00 по бакинскому времени.
Азербайджан подходит к развязке без поражений в группе, с двумя подряд матчами без пропущенных мячей. Это основания говорить о более надежной обороне в данном турнире. Но два забитых мяча за три встречи показывают и ограничение: запас результативности у команды пока невелик.
Главный тренер сборной Азербайджана Айхан Аббасов на предматчевой пресс-конференции сообщил о хорошем настроении и форме футболистов, подчеркнув задачу победить и обеспечить первое место. Защитник Торал Байрамов также отметил, что команда намерена сыграть лучше, чем в Баку.
Для сравнения силы национальных команд уместен мировой рейтинг ФИФА, а не клубная таблица коэффициентов УЕФА. В последнем опубликованном рейтинге от 7 октября Азербайджан занимает 127-е место, Лихтенштейн — 207-е. Разрыв составляет 80 позиций, однако бакинские 0:0 уже показали, что сам по себе он не приносит трех очков.
Если отталкиваться от первой встречи, наиболее вероятный рисунок игры — попытки Азербайджана вскрыть организованную оборону соперника и контратаки хозяев. Это аналитическое ожидание: Лихтенштейн в Баку именно так сдерживал нашу команду. В официальном отчете его федерации отмечены сплоченная защита и неточность азербайджанских атак. Причем в концовке гости могли добиться большего: Андрин Нетцер неудачным пасом сорвал перспективную контратаку с численным преимуществом.
Поэтому для Азербайджана важны скорость передач, движение между линиями и создание действительно опасных моментов. Долгое владение мячом без обострения позволит сопернику повторить удобный для него бакинский сценарий. Одновременно необходимо страховать атаки: даже команда, еще не забивавшая в этой группе, способна наказать за потерю мяча.
У Лихтенштейна есть существенная потеря: капитан Николас Хаслер, футболист “Вадуца”, травмировался в клубном матче и пропустит обе ноябрьские встречи сборной. Главный тренер Конрад Фюнфштюк назвал его отсутствие серьезным ударом. Для команды с ограниченным выбором игроков потеря одного из лидеров особенно ощутима.
Изменение есть и у Азербайджана: травмированного футболиста “Сампдории” Лоренцо Меццотеро в заявке на сбор заменил Агададаш Сальянский из “Араз-Нахчывана”.
Отдельный сюжет связан с капитаном и полузащитником Эмином Махмудовым. АФФА объявила о завершении им карьеры в сборной: прощальным должен стать товарищеский матч с Андоррой 16 ноября. Следовательно, сегодняшняя встреча может стать его последним официальным матчем за национальную команду. Махмудов — рекордсмен сборной по забитым мячам: на его счету 16 голов.
До сегодняшнего вечера Азербайджан и Лихтенштейн встречались шесть раз. У нашей сборной три победы, две ничьи и одно поражение при общей разнице мячей 8:2.
Таким образом, в пяти последних очных встречах Лихтенштейн нам не забивал. Но самая первая игра осталась исторической для соперника: победа над Азербайджаном в 1998 году стала его первой победой в квалификационных турнирах ФИФА/УЕФА.
Турнирная арифметика сегодняшней встречи оставляет три основных варианта. Ниже — расчет по текущей таблице и календарю.
1. Азербайджан побеждает. У нас восемь очков и гарантированное первое место. Литва сможет набрать максимум семь, Лихтенштейн — четыре. Результат последнего матча уже не повлияет на наше лидерство.
2. Команды играют вничью. Азербайджан заканчивает выступление с шестью очками, Лихтенштейн набирает два. Если 16 ноября Литва победит, она станет первой с семью очками. Если литовцы сыграют вничью или проиграют, группу выиграет Азербайджан. Для нашей команды ничья сегодня гарантирует как минимум второе место.
3. Побеждает Лихтенштейн. У Азербайджана останется пять очков, у обоих соперников будет по четыре. В текущей таблице наша сборная по-прежнему окажется первой — но только до заключительного матча. Победитель встречи Литва — Лихтенштейн наберет семь очков и возглавит группу. При ничьей у всех будет по пять, однако Азербайджан также не сможет стать первым.
Для Лихтенштейна это означает, что две победы подряд гарантируют победу в группе. Ничья или поражение сегодня лишат хозяев шансов на первое место.
Почему пять очков у всех не спасут Азербайджан? Здесь принципиален порядок дополнительных показателей.
Статья 15 регламента Лиги наций ставит на первое место очки в матчах между командами, имеющими равное количество очков. Затем учитываются разница мячей в этих встречах и количество забитых голов. Если после этого равенство сохраняется лишь у части команд, эти три критерия заново применяются к их встречам между собой. Только затем идут общая разница, общие забитые мячи, выездные голы, победы, выездные победы, дисциплинарные показатели и место в списке допуска к турниру.
В группе из трех сборных при равенстве очков у всех “личные встречи” охватывают весь групповой этап. Значит, после равенства по очкам решающей становится разница мячей.
До сегодняшней игры у Азербайджана она составляет +1, у Литвы — +1, у Лихтенштейна — −2. Ничья в последнем матче разницу двух соперников не изменит. Наше же поражение сегодня обязательно ухудшит наш показатель.
Это наш расчет для сценария с пятью очками у всех. Литва при любом нашем поражении останется выше Азербайджана по разнице мячей. Количество забитых голов уже не сможет нам помочь: до следующего критерия сравнение нашей сборной с литовцами не дойдет.
При этом между двумя соперниками возможны нюансы. Например, победа Лихтенштейна над нами 3:0 и последующая ничья с Литвой оставят первым литовцев: после равенства по разнице и забитым мячам сработают их личные встречи с Лихтенштейном — 2:0 и ничья. А победа хозяев над нами 4:1 при последующей ничьей уже сделает первым Лихтенштейн благодаря большему количеству забитых голов. Для Азербайджана оба варианта означают третье место.
Реформа Лиги наций меняет значение первого места.
УЕФА утвердил переход к трем лигам с розыгрыша 2028/29. Все шесть участников нынешней лиги D перейдут в лигу C независимо от итоговых мест. Поэтому Азербайджан уже обеспечил себе участие в следующем розыгрыше в лиге C; сегодняшняя игра не определяет сам факт повышения.
Но первое место сохраняет значение для общего рейтинга Лиги наций и потенциального дополнительного пути на Евро-2028.
По статье 16.02 регламента чемпионата Европы, при распределении мест в стыковых матчах приоритет получают не прошедшие через обычный отбор победители групп лиг A, B и C. Если таких команд окажется недостаточно, следующее место предусмотрено для лучшего из двух победителей групп лиги D, если он еще не квалифицировался на Евро или в стыки. Дальнейшие вакансии распределяются по общему рейтингу Лиги наций. Следовательно, победа в D2 сама по себе стыков не гарантирует: значение имеют и сравнение с победителем D1, и результаты будущего европейского отбора.
Здесь есть дополнительный аргумент в пользу победы сегодня. Ничья оставит Азербайджану шесть очков, а у Мальты в параллельной группе уже семь. Поэтому даже первое место в D2 с шестью очками не позволит нашей сборной стать лучшим победителем групп лиги D: победитель D1 наберет не меньше семи. Победа в Вадуце даст восемь очков и сохранит возможность побороться за этот статус, хотя также не гарантирует его. При сравнении победителей групп сначала учитываются очки, затем разница мячей и забитые голы.
Для команды Аббасова задача на поле вполне конкретна: избежать повторения бакинских 0:0, повысить качество атак и сохранить порядок при потерях мяча. Победа позволит закончить группу без поражений, обеспечить первое место своими силами и сохранить больше возможностей на будущее. Ничья перенесет решение в Каунас, а поражение будет означать финиш на втором или третьем месте.
