Сегодня сборная Азербайджана по футболу проведет заключительный матч группового этапа Лиги наций УЕФА, в котором на выезде встретится с Лихтенштейном.
Как передает İdman.Biz, игра начнется в 23:45 по бакинскому времени. При этом предстоящая встреча имеет несколько необычное турнирное значение, поскольку вопрос повышения в классе для нашей команды уже фактически решен независимо от результата.
Отметим, что УЕФА утвердил новую систему проведения Лиги наций, которая вступит в силу с сезона 2028/29. Вместо нынешних четырех дивизионов останутся три - A, B и C. Дивизион D будет упразднен, а все шесть его участников автоматически перейдут в дивизион C.
Таким образом, Азербайджану уже не требуется побеждать в своей группе ради повышения в классе. Однако было бы ошибкой считать сегодняшний матч формальностью. На кону остаются первое место, дополнительные призовые и, что особенно важно, потенциальный второй шанс пробиться в финальную часть чемпионата Европы 2028 года.
Как Лига наций может помочь попасть на Евро-2028?
Согласно утвержденному регламенту, в отборочном турнире Евро-2028 сборные будут распределены по 12 группам. Их победители и восемь лучших команд, занявших вторые места, получат прямые путевки. Остальные четыре обладателя вторых мест продолжат борьбу в стыковых матчах, куда также смогут попасть сборные по результатам Лиги наций. Именно здесь первое место в нынешнем розыгрыше приобретает особую ценность.
При распределении дополнительных мест в стыках УЕФА сначала рассматривает победителей групп дивизионов A, B и C, которые не смогли обеспечить себе участие на Евро или в стыковых матчах через основной отбор. Если после этого остаются свободные места, следующее предоставляется лучшему из двух победителей групп дивизиона D.
Причем такой победитель получает преимущество даже перед сборными, финишировавшими вторыми или третьими в группах более сильных дивизионов, если те претендуют на стыки только благодаря общему рейтингу Лиги наций.
Для наглядности представим, что через Лигу наций необходимо распределить шесть мест в стыковых матчах. Если шесть или более победителей групп дивизионов A, B и C не отберутся на Евро, все вакансии могут достаться им. Но если таких сборных окажется пять, шестое место сможет получить лучший победитель группы дивизиона D.
На количество мест в стыковых матчах повлияют и результаты четырех хозяев Евро-2028 - Англии, Шотландии, Уэльса и Ирландии. Все они будут участвовать в отборочном турнире, однако для тех, кто не сумеет квалифицироваться, УЕФА предусмотрел две резервные путевки. Если ни одному из хозяев они не понадобятся, через стыковые матчи будут разыграны четыре путевки на Евро. Если будет использована одна резервная путевка, в стыках разыграют три места, а если обе - только два. При этом число сборных, которые смогут попасть в стыковые матчи благодаря результатам Лиги наций, в зависимости от ситуации составит от четырех до девяти.
Почему Азербайджану важно следить за Мальтой?
Прежде всего национальной команде необходимо выиграть собственную группу. После трех матчей подопечные Айхана Аббасова имеют пять очков при разнице мячей 2:1 (+1). На втором месте располагается Литва с четырьмя очками и разницей 3:2 (+1), тогда как у Лихтенштейна одно очко и разница 0:2 (-2).
Победа в сегодняшнем матче позволит Азербайджану набрать восемь очков и досрочно обеспечить первое место, поскольку Литва даже в случае успеха в заключительной встрече с Лихтенштейном сможет довести свой показатель лишь до семи.
Однако на этом борьба за преимущество в контексте Евро-2028 не закончится. В первой группе дивизиона D лидирует Мальта, набравшая семь очков после трех матчей. Ее разница мячей составляет 4:2 (+2). У Гибралтара два очка после двух встреч и разница 1:1 (0), тогда как Андорра имеет одно очко после трех игр при разнице 1:3 (-2).
В этой группе осталось провести два матча: 13 ноября Андорра примет Гибралтар, а 16 ноября Гибралтар сыграет дома с Мальтой. Таким образом, Мальта способна завершить турнир с десятью очками, а Гибралтар - максимум с восемью.
Если Мальта победит Гибралтар, то наберет десять очков и гарантированно опередит Азербайджан в общем рейтинге дивизиона D. В таком случае даже победа нашей сборной над Лихтенштейном не позволит ей получить специальное преимущество лучшего победителя группы D при распределении мест в стыках Евро-2028.
Совсем другая ситуация возникнет, если Мальта потеряет очки. При ничьей с Гибралтаром мальтийцы завершат групповой этап с восемью очками и разницей мячей +2. Азербайджан в случае победы над Лихтенштейном также наберет восемь очков, после чего решающее значение приобретут дополнительные показатели.
По регламенту УЕФА при сравнении победителей разных групп одного дивизиона сначала учитывается количество очков, затем разница забитых и пропущенных мячей, после чего число забитых голов и другие показатели.
Сейчас у Азербайджана разница +1, у Мальты +2. Поэтому победа над Лихтенштейном с преимуществом как минимум в два мяча позволит нашей сборной опередить Мальту по разнице мячей, если та завершит последний матч вничью. При минимальной победе ситуация будет зависеть от количества забитых голов, а при дальнейшем равенстве - от других предусмотренных регламентом показателей, включая голы на выезде.
Вместе с тем нельзя сбрасывать со счетов и Гибралтар. Если эта сборная выиграет оба оставшихся матча, то наберет восемь очков и станет победителем первой группы. Тогда при восьми очках у Азербайджана преимущество также придется определять по дополнительным показателям. Итоговая разница мячей Гибралтара пока неизвестна, поскольку команде предстоят еще две встречи.
По этой причине Азербайджану желательно не просто победить Лихтенштейн, но и сделать это с максимально возможной разницей мячей.
Что еще дает победа над Лихтенштейном?
Помимо потенциального дополнительного пути на Евро-2028, первое место в группе имеет и финансовое значение. Согласно опубликованной схеме распределения выплат Лиги наций, победитель группы дивизиона D получает дополнительный бонус в размере 750 тысяч евро. Эти средства предназначаются национальной федерации.
Также результаты Лиги наций влияют на общий рейтинг УЕФА, который используется при формировании корзин жеребьевки квалификации Евро-2028. Сама жеребьевка состоится 6 декабря в Белфасте. Победа над Лихтенштейном улучшит положение Азербайджана внутри дивизиона D и принесет дополнительные очки в рейтинге ФИФА.
Наконец, нельзя недооценивать и спортивную составляющую. Национальная команда завершает очередной этап работы под руководством Айхана Аббасова, и победа на выезде позволит ей закончить групповой турнир без поражений, что станет положительным результатом перед началом квалификации чемпионата Европы.
Таким образом, несмотря на предстоящую ликвидацию дивизиона D и гарантированный переход в более высокий дивизион, встреча с Лихтенштейном сохраняет для Азербайджана серьезное значение.
Победа обеспечит первое место в группе и денежный бонус, а при благоприятных результатах конкурентов может сохранить дополнительную возможность побороться за путевку на Евро-2028. Правда, даже в этом случае окончательная судьба потенциального места в стыковых матчах будет решена лишь после завершения основного отборочного турнира.
