Вугар Аскеров – профессиональный футболист родом из Сумгайыта, который вырос и почти всю свою спортивную карьеру провел в Латвии.
В 2011 году он участвовал в селекционных тренировках национальной команды Азербайджана и с тех пор несколько раз вызывался в главную сборную страны. В. Аскеров также выступал за клубы “Сумгайыт”, “Араз-Нахчыван” и “Зиря”. Однако карьера на родине все же не сложилась, и он вернулся в Латвию, где продолжил успешно выступать.
Уже около пяти лет спортсмен не выступает на профессиональном уровне, полностью посвятив себя семье. В беседе с İdman.Biz Вугар Аскеров вспомнил годы, проведенные в азербайджанском футболе, и рассказал, как сложилась его жизнь в Латвии.
– Как вы оказались в Латвии?
– Я живу в Латвии с детства. Мой отец переехал сюда еще во времена Советского Союза. Родился я в Азербайджане – родители хотели, чтобы их дети появились на свет именно в Сумгайыте. Они сами выросли в поселке Насосный (ныне – Гаджи Зейналабдин – прим. авт.) надалеко от Сумгайыта. Когда мне исполнился год, мы с семьей приехали в Латвию, где и остались. Однако когда мама с папой вышли на пенсию, они вернулись в Азербайджан.
Так что играть в футбол я начал в Латвии. Если не ошибаюсь, мне было около девяти лет. Я занимался в спортивной школе лиепайского “Металлурга”.
– В вашей семье кто-то был связан с футболом?
– Отец, конечно, играл для себя – собирались с друзьями в Насосном или в Сумгайыте. Но я первый профессиональный футболист в семье.
– Как вы оказались в азербайджанском футболе?
– Меня пригласили на селекционные сборы в Азербайджан, где я показал себя очень достойно. Помню, мы провели товарищескую встречу, на которой я забил гол. Затем меня вызвали в основную национальную команду. Последний матч за сборную я сыграл в 2013 году. Кажется, это была игра против Мальты – я провел на поле всего 15 минут.
Я также успел поиграть в чемпионате Азербайджана. В 2013 году моя команда, лиепайский “Металлург”, переживала тяжелые времена и была на грани банкротства. В этот момент со мной связался менеджер из Азербайджана и предложил перейти в “Сумгайыт”. Там я играл около четырех месяцев. Также был в командах “Араз-Нахчыван” и “Зиря”. Но в итоге вернулся в Латвию.
– Почему карьера в Азербайджане не сложилась?
– Признаюсь, мне было непросто играть в Азербайджане. Уровень футбола в стране был высоким: клубы обладали хорошими финансовыми возможностями и приглашали сильных легионеров. В сборной тогда играли нападающие, которым я, откровенно говоря, уступал. Зато, вернувшись в Латвию, я стал лучшим игроком сезона. Думаю, это наглядно показывает разницу между азербайджанским и латвийским футболом.
Однако я благодарен судьбе за то, что получил возможность надеть форму национальной команды Азербайджана. Это большая честь. Я с теплом вспоминаю то время. К тому же я попал в сборную, когда ее возглавлял легенда Берти Фогтс. Когда я впервые его увидел, не мог поверить, что нахожусь рядом с таким специалистом. Хотя в сборной я провел немного матчей, почувствовал, какого это выходить на поле за свою страну. И я этим горжусь.
– Кстати, вам когда-нибудь предлагали выступать за сборную Латвии?
– Нет, таких разговоров не было. У меня был и есть азербайджанский паспорт. Играя в Латвии, я всегда оставался легионером.
– Неужели за все эти годы не задумывались получить латвийское гражданство?
– Нет, никогда не было такого желания. Я часто летаю домой, мне удобнее делать это с азербайджанским паспортом. Зачем мне менять его на какой-то другой? Я даже не думал об этом.
– Вернемся к футболу. Как бы вы сравнили уровень азербайджанского и латвийского чемпионатов сегодня?
– Нужно понимать, что когда я только пришел в футбол, в Латвии играли такие игроки как Илмар Верпакоовскис. В 2004 году, сборная Латвии впервые квалифицировалась на чемпионат Европы. Но потом поколение футболистов поменялось, и уже в 2009 году, когда я начал играть в высшей лиге страны, ситуация ухудшилась.
Сейчас чемпионат Азербайджана, на мой взгляд, тоже заметно сильнее латвийского. Даже лет пять назад лига в Латвии была развита лучше: за титул боролись четыре-пять клубов, сейчас осталось всего две сильные команды – “РФШ” и “Рига”. И то их уровень соответствует клубам вроде “Араз-Нахчыван”, но до “Карабаха” они не дотягивают.
– С чем, по-вашему, связан спад уровня латвийского чемпионата?
– Возможно, причина в финансовой стороне. Может, и уровень игроков стал чуть ниже. Честно говоря, я не интересовался. Я почти не слежу за латвийским чемпионатом, поэтому трудно давать оценку.
– Но за азербайджанским футболом вы следите?
– Да! У меня дома подключены все азербайджанские каналы, так что смотрю игры азербайджанских команд. Видно, что в футболе многое изменилось. Поля, инфраструктура стали лучше, появляются новые стадионы, молодежь активно развивается. Желаю, чтобы продолжали в том же духе.
Из команд я в первую очередь слежу за “Карабахом”, а именно за их матчами в Лиге чемпионов. Также поддерживаю “Сабах”. Их главным тренером является литовский специалист Валдас Дамбраускас – я его знаю. Когда он возглавлял латвийский клуб “РФА”, мне доводилось забивать его команде.
– Как думаете, сможет ли “Сабах” когда-то составить конкуренцию “Карабаху”?
– Гурбан муаллим строил свою команду годами. Даже в Латвии все знают о “Карабахе” и уважают Гурбана Гурбанова. Недавно мои латвийские друзья заходили в бар, чтобы посмотреть матч “Челси” – “Карабах” и поболеть за наших. Так что “Сабах” предстоит длинная дорога прежде чем они приблизятся к уровню “Карабаха”.
Но учитывая, что все внимание “Карабаха” сейчас в Евролиге, есть вероятность, что они расслабятся в азербайджанской Премьер-Лиге. Команды вроде “Сабаха” могут воспользоваться этим шансом.
– А как насчет сборной – следите за играми национальной команды Азербайджана?
– Не так активно, если честно. Но когда сборная приезжала на матч в Латвию, азербайджанская делегация пригласила меня пообщаться с ребятами. Это была очень теплая встреча.
А вообще я рад, что главный тренер национальной команды – Айхан Аббасов. Я всегда говорил, что нужно давать шанс местным специалистам. После Роберта Просинечки и Джанни де Бьязи долгое время не было тренеров, которые бы по-настоящему чувствовали азербайджанский футбол изнутри. Сейчас, мне кажется, все движется в правильном направлении. Матч с Украиной получился достойным – видно, что команда борется, есть дух. Хочу пожелать ребятам удачи в следующих играх.
– Вы завершили карьеру около пяти лет назад. Тяжело было покидать спорт?
– Нет, я был готов к этому. Когда появляются молодые, амбициозные ребята, уровень конкуренции становится совсем другим. Хотя я все еще чувствовал себя в хорошей форме – даже в 35 лет становился лучшим игроком месяца в чемпионате Латвии. Последние три года, которые я провел в составе “Даугавпилса” (2018-2020), считаю одним из самых ярких периодов своей карьеры. Но, как ни крути, играть становилось все труднее – годы берут свое. Я понимал, что рано или поздно нужно будет заканчивать. А с началом карантина все как будто сложилось само собой.
– Тот факт, что вы столько лет провели в футболе, как-то влияет на вашу жизнь сейчас?
– Не сказал бы. Привилегий никаких у меня нет. Конечно, люди на улице узнают, подходят – это приятно. Но в остальном я уже не живу футболом. Честно скажу, я даже на стадион не хожу. Последний раз был, когда сборная Азербайджана приезжала играть против Латвии. С тех пор – все. Наверное, просто устал от футбола. Тренерство меня тоже не привлекает, хотя у меня есть тренерская категория C. Иногда, для удовольствия, играю в любительском чемпионате города.
– Чем вы занялись, когда закончили карьеру футболиста?
– Поскольку я был готов к завершению карьеры, не переживал насчет того, чем буду заниматься. У меня давно была идея открыть свой кальянный бар. В Азербайджане такие места популярны, и мы решили сделать что-то похожее здесь. Сейчас в Латвии многие азербайджанцы открыли подобные заведения в разных городах.
Помимо бизнеса я с головой ушел в семейную жизнь. Когда играл – все было расписано: тренировки, сборы, матчи. Молодому это в радость, но с возрастом становится тяжело. Иногда я ловил себя на мысли: “Когда уже это все закончится?”. У меня совсем не хватало времени строить личную жизнь – все крутилось вокруг футбола.
– Как вы познакомились с супругой?
– Мы встретились, когда я уже собирался завершать футбольную карьеру. Познакомились случайно, кажется, в кафе – честно говоря, уже не помню всех деталей. Просто разговорились, стали общаться, и так все закрутилось. Сейчас у нас прекрасная семья: растет дочка (скоро ей годик), все спокойно, размеренно. Раньше жизнь состояла из тренировок и матчей, теперь – работа и дом.
– Ваша супруга из Латвии?
– Да.
– Она уже бывала в Азербайджане?
– Конечно. Более того, я в этом году даже тещу впервые отвез в Азербайджан. Мы были там в мае – она осталась в полном восторге. Все, кто приезжает в Баку, включая моих друзей, всегда восхищаются нашей страной.
Как я и сказал, я сам бываю на родине несколько раз в год. Все-таки там живут мои родители, и любовь к Азербайджану никогда не угасает. Азербайджан – это кухня, люди, атмосфера. Я лучше поеду отдыхать в Баку, чем в Дубай или Париж. Для меня это самый красивый город в мире. В Азербайджане все другое – природа, фрукты. А Латвия – моя вторая родина, страна, которую я люблю, где вырос и где прошла вся моя футбольная карьера.
– Большая ли азербайджанская диаспора в Латвии?
– Да, довольно большая. Много студентов, предпринимателей. Мы общаемся, встречаемся. Недавно мы с другом-азербайджанцем смотрели матч “Карабах” – “Челси” и получили огромное удовольствие.
– А есть ли на данный момент в Латвии профессиональные азербайджанские футболисты?
– Насколько я знаю, нет.
– Напоследок: кем вы себя сегодня ощущаете – латвийцем или азербайджанцем?
– Я однозначно чувствую себя азербайджанцем. Но, конечно, Латвия тоже повлияла на меня. Можно сказать, я – европейский азербайджанец (улыбается).
Лейла Эминова
