Уже на следующей неделе стартует новый сезон Азербайджанской баскетбольной лиги. Чемпионат начнется главным противостоянием прошлого сезона – матчем чемпиона "Сабаха" и серебряного призера "Ландау Лайонс". Спустя неделю бакинский клуб проведет первый матч в Лиге чемпионов ФИБА. Соперник достался крайне серьезный – действующий победитель турнира, литовский "Ритас".
В рамках подготовки к сезону "Сабах" провел тренировочный сбор в Литве и значительно усилил состав. Одним из самых важных новичков стал американский баскетболист Таджуан Эйджи. 28-летний игрок в прошлом сезоне выступал за французский "ЖЛ Бурк" и в его составе стал победителем Еврокубка.
В интервью İdman.Biz он рассказал о переходе в "Сабах", первых впечатлениях от азербайджанских баскетболистов, целях команды на сезон, а также поделился мнением о соперниках клуба.
– Почему вы решили перейти в "Сабах"?
– Главная причина моего перехода – желание стать частью нового проекта, который развивается и растет. До приезда в Азербайджан не так много знал о местном чемпионате. Но у меня есть несколько друзей, которые здесь играли, и от них я слышал, что Азербайджан – прекрасная страна.
Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше вижу интерес к баскетболу и желание развивать этот вид спорта. Чтобы построить что-то особенное, нужно время. Но я вижу, что здесь действительно есть большое стремление к этому.
Посмотреть эту публикацию в Instagram– Какими были ваши первые впечатления от команды и главного тренера?
– Думаю, клуб движется в правильном направлении, формируя молодой, амбициозный и голодный до успехов тренерский штаб. Такой подход передается и игрокам. По своему опыту могу сказать: если ты действительно хочешь побеждать и готов ради этого работать, результат рано или поздно придет. Иншаллах.
– Как вы оцениваете уровень азербайджанских баскетболистов?
– Пока я недостаточно видел других местных игроков лиги, чтобы делать сравнения. Но мне очень нравятся азербайджанские баскетболисты в нашей команде.
Кямран Мамедов может стать для нас очень важным игроком по ходу сезона. У него хороший бросок, и он жестко играет в защите. Очень высоко оцениваю оборонительные качества Ширзадова. При этом он еще и отличный снайпер. Один из главных столпов нашей команды и капитан – Эндар. Это физически очень сильный баскетболист, который создает эпизоды, напрямую влияющие на победу команды.
Больше всего меня радует то, насколько хорошо местные игроки взаимодействуют с легионерами. Думаю, у нас очень интересная команда. Теперь главное – научиться объединять весь этот потенциал в единую систему.
– Как проходит предсезонная подготовка?
– Все идет хорошо. Как и на любой предсезонке, процесс еще продолжается. Если бы мы уже сейчас были в лучшей форме, я бы, наоборот, начал переживать. Это означало бы, что нам уже некуда развиваться. Мы очень серьезно и упорно работаем. Мне нравится направление, в котором мы движемся.
– Какие цели у "Сабаха" в чемпионате Азербайджана и Лиге чемпионов?
– Как команда мы хотим побеждать в каждом матче. Я говорю это не потому, что так принято отвечать. Я действительно верю, что у нас есть все необходимые компоненты для этого.
Думаю, вместе с Ником Перкинсом мы должны стать лучшим дуэтом передней линии чемпионата Азербайджана. Соперникам будет непросто справляться с нашей физической мощью и универсальностью. Кроме того, у нас есть Блейкс, который уже имеет опыт выступлений в этой лиге и способен быть лидером. Также у нас есть Майк Хертел, Минде и Чарльз Мэннинг.
– Вы уже сыграли контрольный матч против "Орду". Что можете сказать об этом сопернике?
– Они показывают очень боевой баскетбол. Команды, которые проводят хороший сезон и ставят перед собой новые цели, обычно начинают следующий этап с еще большим желанием. Именно это я увидел в их игре.
Посмотреть эту публикацию в Instagram– Первый матч сезона вам предстоит провести против "Ландау Лаойнс". Как готовитесь к этому сопернику?
– Я посмотрел часть их матча против "Риги" в квалификации Лиги чемпионов. Это тоже команда, которая дисциплинированно выполняет свои задачи и очень самоотверженно играет. Думаю, получится интересный матч.
– А какие ожидания от первого матча в Лиге чемпионов против "Ритаса"?
– Мы выйдем на площадку и будем бороться до конца независимо от того, кто будет нашим соперником. Все команды в нашей группе очень высокого уровня. Как и мы.
– Считаете ли вы, что ваш опыт в европейских турнирах поможет "Сабаху" успешнее выступить в Лиге чемпионов? И какие у вас личные цели на сезон?
– Надеюсь, мой европейский опыт поможет команде. Когда приходишь в новый коллектив и пытаешься проявлять лидерские качества, это не всегда легко. С одной стороны, нужно адаптироваться к новой команде, а с другой – делиться опытом и знаниями, которые накопил раньше. Здесь важно найти правильный баланс. Я стараюсь это делать, и, думаю, мои партнеры воспринимают это очень позитивно. В целом мы пока не на том уровне, на котором хотим быть к концу сезона, и на данном этапе это совершенно нормально. Но мне очень нравится то, как мы работаем и в каком направлении прогрессируем.
Что касается личных целей, я не люблю много говорить о них. Для меня индивидуальные достижения – не самое главное.
