Старт Лиги чемпионов всегда является большим событием. Не только для Европы, но и для других континентов. В Австралии также большое внимание приковано к первому туру еврокубка, в особенности к предстоящему матчу между "Манчестер Юнайтед" и "Сабахом" 10 сентября на "Олд Траффорд".
Как сообщает İdman.Biz, ESPN Australia подготовил специальный материал, посвященный этому противостоянию.
"В четверг вечером "Манчестер Юнайтед" принимает дебютанта Лиги чемпионов - азербайджанский "Сабах".
Матч станет особенным событием: для МЮ это будет 300-я игра в Кубке европейских чемпионов/Лиге чемпионов, и манкунианцы станут первым английским клубом, достигшим этой отметки.
Любопытно, что главный тренер чемпиона Азербайджана Валдас Дамбраускас 20 лет назад стажировался в сети школ клуба. Есть связь с Манчестером и у генерального директора "Сабаха" Рамина Гасанова. В период с 2014 по 2018 год он участвовал в работе постоянной программы MUSS (Manchester United Soccer Schools) в Баку.
Очевидно, что "Манчестер Юнайтед" не может позволить себе самоуспокоенность. Вот одна статистика, которая должна послужить отрезвляющим напоминанием болельщикам клуба: в Европе нет матчей, к которым команда может относиться легкомысленно. "МЮ" выиграл лишь один из последних семи матчей на групповом/общем этапе Лиги чемпионов (2 ничьи, 4 поражения). Это удручающая серия, поэтому уверенно начать европейскую кампанию сезона-2026/27 в матче против непростого дебютанта наверняка будет одной из главных задач Майкла Каррика и его команды.
Старт внутреннего сезона также получился не самым гладким - в минувший уик-энд Эйнсли Мэйтленд-Найлз сравнял счет за "Эвертон" на последних минутах. Поэтому манкунианцы постараются избежать подобных осечек в своем первом розыгрыше Лиги чемпионов за три года.
Это означает, что, скорее всего, на поле выйдет состав, максимально приближенный к основному, несмотря на то что в воскресенье "МЮ" предстоит принципиальное манчестерское дерби.
Что касается "Сабаха", то всего девять лет назад этого клуба даже не существовало. Теперь он стал третьим самым молодым по возрасту клубом в истории, сумевшим пробиться в основной этап Лиги чемпионов - групповой или общий этап после "Астаны" и "Лейпцига". Отметим, что "Астана" была основана в 2009 году и вышла в групповой этап ЛЧ в 2015-м; "Лейпциг" основан в 2009-м и дебютировал там в 2017-м; "Сабах" основан в 2017-м и вышел в общий этап в 2026-м.
"Сабах" прошел через взлеты и падения, неизбежные для любого молодого клуба, а свой первый трофей завоевал только в 2025 году, выиграв Кубок Азербайджана.
Затем команду возглавил литовский специалист Валдас Дамбраускас. Уже в его первом сезоне клуб выиграл чемпионат и еще один Кубок страны, выдав по ходу сезона серию из 33 матчей без поражений. Благодаря этому успеху клуб получил возможность пройти квалификацию Лиги чемпионов - причем все четыре ее раунда.
Особую магию этой истории придает биография самого Дамбраускаса. Литовец никогда не играл в футбол даже на полупрофессиональном уровне. Однако, будучи очарован чемпионатом мира 1990 года, он решил стать футбольным тренером.
В 2002 году 25-летний Дамбраускас выиграл около 1000 фунтов (1400 долларов) в литовской телевизионной викторине и потратил эти деньги на обучение в Англии. Там он получил тренерское образование, начав свой путь в качестве волонтера в местном юношеском футболе.
Литва, Латвия, Хорватия, Болгария, Греция, Кипр, Венгрия, а теперь и Азербайджан - и вот спустя годы Дамбраускас возвращается в Англию, чтобы вывести свою команду на поле "Олд Траффорд" в матче Лиги чемпионов.
"Это было прекрасное путешествие, но я хочу, чтобы оно продолжалось. Мне хотелось бы верить, что этот сезон - лишь важная веха и что в будущем меня и клуб ждет гораздо больше. Мы продолжим работать, учиться и мечтать", - говорит Дамбраускас.
А что говорят цифры?
"Манчестер Юнайтед" в 26-й раз принимает участие в основной стадии Лиги чемпионов - это рекорд среди английских клубов. В последний раз команда выступала в турнире в сезоне-2023/24, когда не смогла выйти из группы.
"Сабах" же стал лишь вторым клубом из Азербайджана, пробившимся в групповой/общий этап Лиги чемпионов. Первым был "Карабах", выступавший там в сезонах-2017/18 и 2025/26", - отмечает ESPN Australia.
