Президент ФИФА Джанни Инфантино участвовал в разработке проекта чемпионата мира по футболу среди игроков до 15 лет, который первоначально планировалось провести в США. Однако первый официальный турнир этой возрастной категории в итоге примет Азербайджан.
Как сообщает İdman.Biz со ссылкой на The Athletic, первоначальный проект предусматривал участие сборных всех 211 национальных ассоциаций, входящих в ФИФА.
Соревнование планировали организовать в спортивном комплексе ESPN Wide World of Sports во Флориде, расположенном рядом с парком развлечений Disney World. Организаторы обсуждали проект с ESPN, а церемонии открытия и закрытия предлагалось провести на территории Disney World.
Согласно первоначальной концепции, команды должны были проводить укороченные матчи на полях меньшего размера. Идея турнира была вдохновлена американской бейсбольной Little League World Series и рассматривалась в том числе как коммерческий проект.
По информации The Athletic, Инфантино также хотел, чтобы матчем открытия стала встреча сборных Израиля и Палестины. Ранее глава ФИФА пытался организовать рукопожатие представителей двух футбольных федераций на конгрессе организации. Впоследствии первоначальный американский проект был отменен.
Отметим, что в декабре 2025 года Совет ФИФА официально утвердил создание нового турнира фестивального формата среди футболистов до 15 лет, а в июне 2026-го Азербайджан был объявлен хозяином его первого розыгрыша. Соревнование получило название FIFA U-15 World Cup & Festival 2026 и пройдет с 22 по 31 октября.
Формат нового соревнования во многом совпадает с ранее обсуждавшейся концепцией. К участию будут допущены юношеские сборные всех 211 национальных ассоциаций ФИФА. Матчи будут короче стандартных и пройдут на уменьшенных полях, а одновременно в составе каждой команды на поле будут находиться от семи до девяти футболистов.
При этом участие всех 211 сборных не является обязательным. По данным АФФА, на данный момент ожидается приезд команд более чем из 175 стран, каждая делегация будет состоять из 20 человек.
Первый розыгрыш турнира предназначен для юношей. В 2027 году аналогичное соревнование пройдет среди девушек, а начиная с 2028 года ФИФА намерена ежегодно приглашать все национальные ассоциации на отдельные турниры среди юношей и девушек до 15 лет.
ФИФА объяснила выбор Азербайджана наличием необходимой спортивной и общей инфраструктуры, позволяющей принять тысячи юных футболистов и сопровождающих их лиц в централизованной локации. В организации также отметили, что Азербайджан ранее получил право совместно с Узбекистаном провести чемпионат мира U-20 2027 года.
