Не так давно стартовал новый сезон Азербайджанской баскетбольной лиги (АБЛ). Одной из команд, которая сможет побороться за призовые места, является “Гянджа”. В прошлом сезоне АБЛ клуб дошел до четвертьфинальной стадии плей-офф, а также вышел в финал Кубка Азербайджана, где уступил НТД.
В новом сезоне “Гянджа” практически полностью обновила состав и намерена улучшить результаты. Одним из легионеров команды стал опытный американский игрок Делано Спенсер. 31-летний баскетболист приехал в Азербайджан из чемпионата Доминиканской Республики.
İdman.Biz побеседовал с Делано Спенсером об Азербайджанской лиге, его опыте жизни в стране и шансах “Гянджи” на чемпионство.
– Вы впервые играете в Азербайджане?
– Да, впервые. Еще до приезда я слышал много хорошего об азербайджанской лиге. У меня есть друзья, которые играли здесь ранее. Они рассказывали, что лига относительно новая, но динамично развивается, становится сильнее и более конкурентоспособной с каждым годом. Команды предъявляют высокие требования как к игрокам, так и к организации в целом.
– А что вы думаете о вашей команде?
– Я считаю, что “Гянджа” – действительно сильная команда. В составе есть как опытные игроки, так и молодые, перспективные ребята, а также отличный тренерский штаб. У нас есть все шансы побороться за чемпионство. Отмечу, что в “Гяндже” очень сильные местные игроки, которые прогрессируют с каждой тренировкой, стараются, учатся и выкладываются по максимуму. Думаю, они внесут значительный вклад в успех команды. Состав у нас глубокий, и на протяжении этого долгого сезона понадобятся усилия каждого.
– Как вы оцениваете первую игру команды с НТД, в которой “Гянджа” одержала непростую победу?
– Думаю, стоит учитывать, что это была наша первая официальная игра. До этого мы не проводили предсезонных матчей. Поэтому для нас это стало своего рода проверкой: возможность опробовать нашу систему, сыграть в защите против соперников, с которыми не сталкивались ранее. Это, безусловно, сказалось на игре. Тем не менее я уверен, что мы будем развиваться и набирать опыт.
– Какие команды, по вашему мнению, являются главными конкурентами “Гянджи”?
– В лиге много сильных клубов. Конечно, могу выделить “Сабах”, “Нефтчи” и “Абшерон Лайонс”. Эти три команды довольно конкурентоспособны. Они также играют в международных кубках. Мы с нетерпением ждем возможности побороться с ними и показать отличную игру.
К слову, сегодня мы сыграем против “Абшерон Лайонс”. Мы усердно готовились к этому матчу – тренируемся ежедневно, поддерживаем отличную физическую форму и тщательно прорабатываем тактические аспекты. Я уверен в нашей команде и тренерском штабе. Сегодня ребятам предстоит выйти на площадку и показать максимум своих возможностей.
К сожалению, я не смогу принять участие в игре, так как получил травму на одной из тренировок. Неприятный момент, но, к счастью, ничего серьезного. Это легкое повреждение колена, и я надеюсь в скором времени вернуться в строй и вновь присоединиться к команде. Клуб оказывает мне всестороннюю поддержку: помогает с реабилитацией и организует прием у специалистов. Я очень благодарен за это и жду момента возвращения на площадку.
– Поговорим о вашей жизни в Азербайджане. Каковы были ваши первые впечатления о стране?
– Впечатления очень хорошие, адаптироваться удалось довольно легко. Команда сделала все возможное, чтобы помочь мне и моей семье освоиться, и я очень это ценю. Честно говоря, пока я не так часто бывал в Гяндже, поскольку мы много путешествуем, но с нетерпением жду, когда сможем обосноваться там и почувствовать себя как дома. В целом, мне все нравится: отличная еда, доброжелательные и гостеприимные люди. Хочу провести успешный сезон в Гяндже и порадовать наших болельщиков.
– А какого было адаптироваться с культурной точки зрения?
– Я много путешествовал и играл в 17 странах, поэтому для меня культурные особенности – не новость. Я играл в Азии, на Ближнем Востоке, в Европе, Африке и Южной Америке. Например, я уже бывал в исламских странах, играл там и прекрасно чувствовал себя за пределами площадки. Я привык к разнообразным традициям, национальностям и религиям, поэтому адаптация здесь прошла очень спокойно и никакого культурного шока в Азербайджане я не испытал.
Я открытый человек, умею находить общий язык с людьми независимо от их национальности или цвета кожи. Для меня главное – играть в баскетбол, делать свою работу и оставаться хорошим человеком на поле и за его пределами.
– А что насчет языкового барьера?
– Одноклубники и тренер очень помогают в этом вопросе. И, конечно, Google Translate выручает. Но в целом, это не представляет серьезной проблемы. Многие люди, особенно в Баку, говорят по-английски. Так что языковой барьер существует, но не мешает.
– Вы успели заменить что-то новое в Азербайджане, чего не видели в других странах?
– Думаю, пока рано делать окончательные выводы, ведь я здесь всего около месяца. У нас очень плотный график: тренировки, восстановление. Мы пока живем в отеле за пределами Гянджи, так как наш тренировочный зал пока занят. Времени на изучение страны почти не было, поэтому у меня еще не было возможности по-настоящему прочувствовать местную культуру, прогуляться по улицам и пообщаться с людьми. Но я с нетерпением жду, когда смогу познакомиться с Азербайджаном ближе. Из того, что успел заметить, – архитектура в Баку действительно впечатляет. Город очень красивый, а здания имеют необычную форму и стиль, которых я раньше не видел.
– Ваша семья тоже находится с вами в Азербайджане…
– Да, со мной приехали жена и дочь. В последние годы я путешествую вместе с ними – они уже побывали со мной в четырех странах. Семья всегда рядом, поддерживает меня, и я очень благодарен команде за то, что она позволила этому произойти.
Супруге и дочери здесь действительно нравится пребывание в Гяндже – команда отлично позаботилась о том, чтобы у них было все необходимое, пока я нахожусь в разъездах. Они с удовольствием гуляют по паркам, пробуют местные блюда, посещают разные рестораны. Им комфортно и спокойно. Поскольку они уже привыкли к жизни в разных странах, адаптация прошла для них тоже легко. Думаю, они искренне рады быть здесь и наслаждаются своим временем в Азербайджане.
– Как вы и сказали, вы играли во многих странах. Мне известно, что одной из них была Украина и так получилось, что вы находились там, когда началась война…
– Да, я приехал туда еще до начала боевых действий. И уехал примерно через три дня после начала войны, завершив сезон в Чехии. Я впервые за свою карьеру оказался в таких обстоятельствах. В то время у меня еще не было дочери, но моя жена вернулась в США. Безусловно, ситуация была нервной и пугающей. Но наша команда сделала все возможное, чтобы обеспечить безопасность, сохранить спокойствие и держать всех вместе.
Несмотря на это, мой опыт в Украине был положительным. Там отличные люди, конкурентоспособная баскетбольная лига, интересная культура – мне действительно понравилось проводить там время. Конечно, жаль, что так все сложилось. Я до сих пор поддерживаю связь со многими игроками оттуда. По иронии судьбы, в этом сезоне мне предстоит сыграть против моего бывшего тренера Виталия Стефановски (бывший главный тренер сборной Украины – прим.авт.), который сейчас работает в “Нефти”, а также моего друга, помощника тренера Олега Гончарова. Очень жду этого матча.
Желаю всего наилучшего украинским баскетболистам. Надеюсь их баскетбол однажды сможет вернуться на тот же уровень, каким он был до войны.
– Вы, как спортсмен, часто ощущаете на себе влияние политики?
– Политические события, безусловно, затрагивают спортсменов как граждан. Я стараюсь быть в курсе всех событий, читаю новости. У меня нет каких-либо конкретных политических взглядов, но я считаю, что мир и взаимное уважение – это единственно верный путь.
Лейла Эминова
